海底光电线缆主要用于大陆与海岛、海岛与海岛、大陆与海洋石油平台、石油平台与石油平台之间的电力供应和通信传输。海缆通常埋在海底1～2米深的位置，时常会遭受船锚或捕鱼设备等机械的损害，或因电流引起的异常发热被烧坏。长期以来，由于无法对埋在海底的线缆进行安全监管，其安全完全“听天由命”，一旦被损坏，就会让人措手不及，相关石油平台不得不停产，然后由施工人员将海缆打捞起来重修，每次维修费用一般高达数百万元。因此，迫切需要适宜的海底电缆在线监测技术手段对海缆实时运行情况进行监测。